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文 | Ricky 编辑 | Ben

5 月 9 日，总部位于西雅图的风险投资公司 Ascend 宣布其第二只基金完成 2500 万美元融资。据悉，Ascend 的新资金主要面对位于太平洋西北地区的人工智能和机器学习 ( ML ) 公司。

自上世纪 90 年代，该公司创始人 Kirby Winfield 一直以创始人或投资者的身份参与人工智能建设。领导四家初创公司 20 年后，Winfield 于 2019 年起投身风险投资领域，并为 Ascend 的初始基金筹集了 1500 万美元。目前为止，他已经支持了太平洋西北地区的 70 多家初创公司。

近年，投身人工智能的初创公司成为风投们竞相追逐的新对象。在人工智能领域长期耕耘积累下的经验与活跃的社交媒体形象，让 Kirby Winfield 在当地创业生态系统中占据了独特的位置。他在采访中表示：" 我很高兴自己在这个领域待了这么久，因此不会犯一些初学者会犯的错误。很多人本可以成为优秀的 SaaS 创建者，最后转变方向试图成为优秀的 AI 创始人。经验将帮助我轻易地识别出谁有真正的能力。"

自第一支基金完成融资以来，业界对投资人工智能的看法发生了巨大变化。据 Winfield 介绍，公司第二只基金完全属于个人出资，其中的 250 万美元由现有投资组合公司创始人筹集而成。随着越来越多的初创公司改写自己的营销方式，自称为人工智能公司，Winfield 表示，Ascend 不是一定要寻找人工智能公司，而是致力于利用人工智能技术找到解决方案的初创公司。

Winfield 预计新基金将投资约 40 家公司，这些公司还将瞄准构建电子商务基础设施和 B2B 软件的初创公司。同时，Ascend 加入了西雅图地区一些风险投资公司的行列，这些公司在过去几年筹集了新资金，包括 Madrona、Fuse、PSL Ventures、Trilogy Equity Partners、Flying Fish、Founders" Co-op、Unlock Venture Partners 和 Graham &Walker。

风投市场声音嘈杂，也许不如其他风投同行财力丰厚，但 Winfield 的经验与规划得到不少初创公司的青睐。资金固然重要，投资者的建议和技术指导也是很多初创公司不可或缺的依靠。